การใช้เรดาร์บนพื้นโลกเพื่อเจาะชั้นบรรยากาศหนาทึบของดวงจันทร์ไททันของดาวเสาร์ นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ได้ยืนยันว่าดวงจันทร์ที่ปกคลุมด้วยหมอกควันนั้นมีลักษณะเฉพาะในหมู่ผู้อาศัยในระบบสุริยะ การสังเกตการณ์ด้วยเรดาร์ครั้งใหม่ชี้ชัดกว่าการศึกษาใดๆ ก่อนหน้านี้ว่าทะเลสาบหรือมหาสมุทรที่มีสารไฮโดรคาร์บอนปกคลุมพื้นผิวดวงจันทร์เป็นบริเวณกว้างดวงจันทร์ที่ปกคลุม บรรยากาศของไททันที่เห็นในปี 1981 โดยยานอวกาศโวเอเจอร์ 2
เจพีแอล/นาซา
Donald B. Campbell นักดาราศาสตร์แห่ง Cornell และเพื่อนร่วมงานของเขาใช้กล้องโทรทรรศน์วิทยุ Arecibo ขนาด 305 เมตรในเปอร์โตริโกเพื่อส่องดวงจันทร์ Saturnian ซึ่งอยู่ห่างออกไปประมาณ 1 พันล้านกิโลเมตรด้วยคลื่นไมโครเวฟ 900 กิโลวัตต์ เดินทางผ่านชั้นบรรยากาศของดวงจันทร์และกระดอนออกจากพื้นผิว ไมโครเวฟกลับมายังโลกหลังจากเดินทางไปกลับ 135 นาที
หัวข้อข่าววิทยาศาสตร์ในกล่องจดหมายของคุณ
หัวข้อข่าวและบทสรุปของบทความข่าววิทยาศาสตร์ล่าสุด ส่งถึงกล่องจดหมายอีเมลของคุณทุกวันพฤหัสบดี
ที่อยู่อีเมล*
ที่อยู่อีเมลของคุณ
ลงชื่อ
เสียงสะท้อนของเรดาร์แต่ละรายการที่ได้รับจากกล้องโทรทรรศน์ Arecibo หรือกล้องโทรทรรศน์ Green Bank (W. Va.) ใหม่ รวมถึงความยาวคลื่นไมโครเวฟที่กว้างและกระจาย ภายในแนวนั้น เสียงสะท้อนส่วนใหญ่มีหนามแหลมคม คล้ายกับแสงอาทิตย์ที่ส่องประกายจากมหาสมุทร รูปร่างของคุณลักษณะนั้นเรียกว่าการสะท้อนแสงเป็นลักษณะเฉพาะของพื้นผิวของเหลวที่เรียบของไฮโดรคาร์บอน ทีมของแคมป์เบลล์รายงานในวารสารScience ที่ กำลังจะมีขึ้น
นักวิจัยพบสัญญาณที่โดดเด่นนี้ในเรดาร์สะท้อนประมาณ 70 เปอร์เซ็นต์
ตรวจสอบระหว่างการสังเกตการณ์ 25 คืนในช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วงปี 2544 และต้นฤดูหนาวปี 2545 เนื่องจากไททันหมุนรอบตัวเองเล็กน้อย การสังเกตแต่ละครั้งจึงสำรวจแถบไททันที่มีความยาวประมาณ 20 ถึง 90 กม. แคมป์เบลกล่าว
สมัครสมาชิกข่าววิทยาศาสตร์
รับวารสารวิทยาศาสตร์ที่ยอดเยี่ยมจากแหล่งที่น่าเชื่อถือที่สุดส่งตรงถึงหน้าประตูคุณ
ติดตาม
แสงอัลตราไวโอเลตจากดวงอาทิตย์จะสลายมีเธนและไฮโดรคาร์บอนอื่นๆ ในชั้นบรรยากาศของไททัน และนักทฤษฎีได้เสนอแนะมานานหลายทศวรรษแล้วว่าผลิตภัณฑ์ที่แตกตัวจะตกลงมาบนพื้นผิวและก่อตัวเป็นทะเลสาบหรือมหาสมุทร เบียร์ออร์แกนิกที่คล้ายกันนี้อาจอาศัยอยู่บนโลกในยุคแรกเริ่ม ก่อนที่ชีวิตจะตั้งหลักได้
ผลลัพธ์จากการศึกษาเรดาร์-เอคโค่ก่อนหน้านี้ รวมถึงการสังเกตแสงอินฟราเรดใกล้ที่สะท้อนจากพื้นผิวของไททัน (SN: 9/4/99, p. 152) มีความสอดคล้องกับแอ่งไฮโดรคาร์บอนเหลวจำนวนมหาศาลบนดวงจันทร์ดวงนั้น แต่การศึกษาก่อนหน้านี้มีความละเอียดต่ำกว่าการทดลองชุดปัจจุบัน Campbell กล่าว
การศึกษาครั้งใหม่นี้ “เป็นผลจากการวางแผนและการรอคอยเป็นเวลาหลายปี เมื่อดาวเสาร์และไททันเคลื่อนตัวเหนือขอบฟ้า Arecibo [Radio Telescope] ในท้องถิ่น ซึ่งเริ่มต้นในช่วงต้นทศวรรษ 1990” Jonathan I. Lunine แห่งมหาวิทยาลัยแอริโซนาในทูซอนกล่าว “เมื่อเปรียบเทียบกับข้อมูล [กล้องโทรทรรศน์วิทยุ] แบบเก่า นี่เป็นการปรับปรุงที่ยอดเยี่ยม”
“ขีดจำกัดของสิ่งที่สามารถทำได้จากโลกได้มาถึงแล้ว [ตอนนี้] โดยพื้นฐานแล้ว” Ralph Lorenz แห่งมหาวิทยาลัยแอริโซนากล่าวในคำอธิบายที่มาพร้อมกับบทความScience เขากล่าวว่าเสียงสะท้อนของเรดาร์บ่งชี้ว่าหลุมอุกกาบาตที่เต็มไปด้วยสารไฮโดรคาร์บอนเหลวอาจครอบคลุมพื้นผิวของไททันได้มากถึง 75 เปอร์เซ็นต์
แคมป์เบลเตือนว่าการค้นพบของทีมของเขาไม่ได้พิสูจน์ว่าไททันมีทะเลสาบอีเทน มีเทน หรือไฮโดรคาร์บอนอื่นๆ ตัวอย่างเช่น การสะท้อนเรดาร์ที่คล้ายกันอาจได้รับจากพื้นผิวเรียบของไฮโดรคาร์บอนที่เป็นของแข็งหรือน้ำแข็งในน้ำที่ผสมกับหย่อมที่หยาบกว่าเล็กน้อย เขากล่าว
Lunine เห็นด้วยว่านักวิจัยไม่สามารถแยกพื้นผิวที่เป็นของแข็งเรียบได้
แต่ข้อมูลที่ชัดเจนควรจะอยู่ในมือในไม่ช้า ฤดูร้อนปีหน้า ยานอวกาศแคสสินีจะเข้าสู่วงโคจรรอบดาวเสาร์ และในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2547 จะเริ่มเดินทางผ่านไททันในระยะใกล้ ซึ่งยานอวกาศจะถ่ายภาพดวงจันทร์ด้วยแสงที่มองเห็นได้ อินฟราเรดใกล้ และเครื่องตรวจจับเรดาร์
จากนั้น pièce de résistance ก็มาถึง: ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2548 ยานแคสสินีจะปล่อยยานสำรวจที่จะกระโดดร่มผ่านหมอกควันของไททัน หากแคมป์เบลและนักดาราศาสตร์คนอื่นๆ พูดถูก ยานสำรวจจะสร้างความฮือฮาไม่น้อย
เกมส์ออนไลน์แนะนำ >>> สล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
